Le général Mangin

Œuvre de Charles Gern, 1929

Square Mangin, dans le quartier « Nouvelle Ville ». 

La statue a été sculptée par Charles Gern et placée en 1964 sur un nouveau socle, conçu par Renard.

Charles Gern est né en Allemagne. Il s’agit d’un sculpteur rhénan, ancien élève des Beaux-Arts de Munich. Il figure au Salon en 1925 et expose en 1926 un buste du général Mangin offert à la ville de Verdun.

La statue représente le général tel que le décrivait ses contemporains : « Le cheveu dru, noir, le menton volontaire. Mangin est le type même du baroudeur auquel les entreprises coloniales de la troisième République ont permis de donner libre cours à son besoin d’action. »

Une grande figure de la Première Guerre mondiale

Né à Sarrebourg en 1866, Mangin fait partie de l’infanterie de marine au Soudan, en  1888. Nommé colonel en 1912, il participe à la conquête du Maroc. Rentré en France pour la Grande Guerre, il se fait remarquer à Verdun en reprenant le fort de Douaumont, la côte du Poivre, Louvemont et Haudiomont, ses soldats capturant onze mille prisonniers. En 1918, à la tête de la X° Armée, il stoppe la seconde offensive allemande sur la Marne. Il est nommé commandant en chef de la zone française d’occupation en Rhénanie jusqu’en 1920. Il décédera en 1925 à Paris.

Il a publié quelques ouvrages : La force noire ; Comment finit la guerre. Il énoncera ce qu’il tient pour un principe premier : « Au lieu de temporiser et de grignoter l’ennemi, il faut accumuler l’artillerie en un point et faire une attaque violente ».

Le général De Cugnac dira, en parlant de lui : « (sa) confiance absolue dans le succès, (sa) façon de mépriser le danger et de pas tenir compte des pertes (lui) ont souvent réussi. Par contre, elles ont souvent amené des sacrifices inutiles ».